我白天上班，晚上照顾她，整个人瘦得脱了形。
赵淑英那时已经是营级干部，忙得脚不沾地，偶尔回来，也是匆匆看一眼就走。
她说：“向阳，辛苦你了。等我提了团级，就把你妈接到军医院去。”
可她提团级的那天，我母亲走了。
晚饭时间，我推开房门，走向厨房。
刚点上煤球炉子，卫国和卫红就进来了。
“爸爸，”卫国站在门口，一副小大人的模样，“我跟你商量个事。”
我往锅里舀了两瓢水，没回头：“什么事？”
“我不想读书了，我想进厂工作。”
“妈说了，现在厂子里招工，我是军属，有优先权。早点工作，早点给家里挣钱。”
我点了点头：“行。”
卫国愣住了，他大概没想到我会这么轻易就同意。
按照从前的惯例，我应该会反对，会劝他，会苦口婆心地说读书的重要性，然后我们大吵一架，最后他摔门而去。
“爸爸？”卫红小心翼翼地开口，“我……我也不想读书了。”
“那你想做什么？”我问。
“我想嫁人。”她说，声音很小，但很清晰，“纺织厂王主任的儿子，前阵子托人来问过。妈说，那家人条件不错，要是……”
“行。”我打断她，“你想嫁就嫁。”
卫红也愣住了。
“爸爸，”卫红的眼圈突然红了，“你为什么不骂我们？为什么不拦着我们？”
我停下动作，看着她。
为什么？
因为我累了。
“面好了。”我说，“你们要吃吗？”
两个孩子摇摇头，逃也似的离开了厨房。
我盛出面，窝上鸡蛋，一个人坐在厨房的小凳子上慢慢吃。面有点咸，鸡蛋煮老了，但能填饱肚子。
窗外的天彻底黑了。
4
就这样，日子一天天过去。
蔡佑军的行李我也翻了，可还是没有找到我父母的东西。
直到我生日这天。
赵淑英敲开了我的房门。
“晚上我请了假，带你去国营饭店吃饭。”她说，像是怕我拒绝，又补充道，“就我们两个。”
我点了点头：“好。”
她像是松了口气，转身走了。
傍晚，赵淑英果然准时回来了。
菜上来了，赵淑英给我夹了块红烧肉。
“向阳，你还爱我吗？”
我没理她，低头吃着饭，错过了她眼里的那抹暗色。
吃完饭，赵淑英结了账，我们走出饭店。
她没有往大院的方向走，而是朝着另一个方向，那条通往河边的路。
这条路，我太熟悉了。
二十多年前，我们经常走这条路去河边玩。
夏天在河里游泳，冬天在冰上溜冰。
十七岁那年，她就是在这条路的尽头，那棵老槐树下，第一次吻了我。
她说：“林向阳，等我提了干，我就娶你。”"}
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